O  O2  gera-se a partir de processos de fotossíntese das plantas e é utilizado pelos animais e pelos seres humanos na respiração. Pode encontrar-se na forma líquida em laboratórios e na forma sólida a partir de temperaturas menores do que -219ºC.

As fontes industriais para obter  oxigénio  são o ar e a água: 
O processo que se utiliza a partir do ar é a destilação fracionada do ar líquido separando o  oxigénio do azoto, visto terem ponto de ebulição diferentes. Para a obtenção do oxigénio através da água, o processo realiza-se mediante uma eletrolise e nos laboratórios prepara-se por decomposição térmica com cloreto de potássio.

As principais aplicações do  oxigénio  estão relacionadas com as suas propriedades como elemento fundamental para a vida, e a sua alta reatividade como oxidantes ou comburente. Ainda assim, quase 80% da produção mundial de  oxigénio  é destinada à indústria do ferro e do aço (processo de Bessemer). Cada tonelada de aço necessita para a sua obtenção de 3/3 Tn de  oxigénio .